COPD与慢性支气管炎和肺气肿密切相关。如多年慢性支气管患者和肺气肿患者，均需留意自己的咳、痰、喘症状的变化，日常生活、运动时机体状况的变化，以及定期检查肺功能，了解是否存在气流受限的情况。做肺功能检查，监测一个重要指标是：第一秒用力呼气容积(FEV1)／用力肺活量(FVC)，如果比值<70％，则表明存在气流受限，并且不能完全逆转。

有多年慢性支气管患者和肺气肿患者，有必要进行自我病情管理，培养良好的生活习惯。从而及早发觉COPD的潜在可能或早期预防、早期诊断，进而进行有效的干预与控制。

“气短或呼吸困难”是COPD的标志性症状，是使患者焦虑不安的主要原因，早期仅于劳力时出现，后逐渐加重，以致日常活动甚至休息时也感气短。而出现慢性咳嗽、咳痰、喘息和胸闷等情况时，也需加强留意和重视。必要时，至医院进行诊断性检查以明确。

COPD病程可分为急性加重期与稳定期。COPD急性加重期是指患者出现超越日常状况的持续恶化，通常在疾病过程中，患者短期内咳嗽、咳痰、气短和(或)喘息加重，痰量增多，呈脓性或黏脓性，可伴发热等炎症明显加重的表现。稳定期则指患者咳嗽、咳痰、气短等症状稳定或症状轻微。

 慢性阻塞性肺疾病临床严重程度的肺功能分级
(吸人支气管舒张剂后)